中秋之夜, 圆月高悬。月凉如水,丹桂飘香。
祭月祀典并不十分隆重,却是后宫诸妃心心念念的日子。
因为这一天上至皇后贵妃、下到美人御女,都将齐聚祭月祀典,与皇后一同祭月。
而且祭月之后的中秋宫宴, 圣上也会出现。虽然时间不久, 但为了让圣上注意到自己, 锦衣华服、满头珠翠的宫妃们,总会使出浑身解数。
御花园中。
祭月祀典前夕,诸妃群立,卧床修养了一个月余的皇后终于重新出现。
她穿了一身绣着九凤朝阳图案的大红宫装,绾着高髻戴着凤冠,迤逦而来时显得雍容华贵却不失庄重肃穆, 凸显出当朝国母的端庄与威仪, 将一众花枝招展的宫妃们压得竞相失色,半晌都不敢抬头直视。无人抬头, 自然不会发现皇后此时面色僵白、脂粉厚重,却不像是为了盛服大妆, 更像是要遮掩什么。
“妾身拜见皇后娘娘, 恭请娘娘凤体安康!”众妃齐齐行礼。无论她们心中作何想法, 此时却不会表露。
“众妃免礼。”皇后居高临下俯视众生,视线在宫妃之中逡巡一阵, 没看到懿贵妃, 不由微微蹙眉, 一股怒意陡然蹿上心头。
但看到已经准备好的神坛香案、瓜果供奉之类,她压下火气,沉声问,“懿贵妃何在?”即便马上要到祭月的吉时,她心气不平,语气自然不会有多好?
“禀娘娘……”站在前排第三位的良妃正要开口,脸上明显带着幸灾乐祸的情绪。
“懿贵妃到!”宫人的通报声打断了她的话,良妃顿时涨红了脸,张了张嘴似乎想说什么,终是垂首不语。
皇后却没去在意她的情绪,只是反射性将目光投向正往这边走来的一行人身上。
为首的女子一袭海棠暗纹的鹅黄宫装,珊瑚色的坠领镶边,精致而透出一股不同以往的鲜活。她眉目如画、秀色倾城,款款行来时犹如云端仙子走入凡间,令人忍不住为之倾倒。
贤妃柔妃等人暗自感慨,即便同为女子,她们也不得不承认懿贵妃的美貌可谓冠绝后宫。
这样的容貌对于女子来说是一种值得骄傲的资本,对于其他女子来说可以是羡慕、嫉妒的根源,也是对付男人的利器。
不说其他,圣上如此宠爱懿贵妃,绝不只是因为她高贵的出身,更是因为她的绝世美貌。
“妾身拜见皇后娘娘。”苏清寰停在诸妃之前,转身向玉阶上的皇后福身行礼,不等她开口说什么,又加了一句,“妾身因病来迟,请皇后恕罪。”
皇后却并未如前次那般被她噎住,反而看似大度地接口:“快些免礼吧,懿贵妃素来身娇体弱,姗姗来迟也是情有可原。”不轻不重地刺了一句后,不理会宫妃们各异的眼神,她直接吩咐,“准备祭月。”众妃不敢怠慢,忙将各自的宫女撇开,按位分依次站好。
皇后转身站好,神情严肃而庄重,持香拱手对月遥拜。三拜之后上前将线香插好,又退回原处,接过严嬷嬷双手奉上的祭文,摊开之后高声诵读:“维壬辰年八月十五,后领诸妃祭月于庭前:月皎皎兮,照我大琰,蟾宫玉桂,枝叶伶伶……伏惟尚飨!”
此时的皇后格外庄重肃穆,甚至带了几分神圣,与往常截然不同,诵读时吐字清晰、抑扬顿挫,字里行间可听出一片诚心。
祭文读完后,诸妃随皇后一同对月遥拜,之后焚烧祭文,后妃肃立一刻钟,再次遥拜,祭月仪式完成。
皇后命人撤去祭案,将供奉给月神的月果、月饼分发众妃,又宣布了半个时辰后举行中秋宫宴,随后率青凤宫一行人回宫。
苏清寰正想转身离开,却见身旁的贤妃侧过身来,盈盈笑道:“今日看来,贵妃气色甚好,想来也该病愈了。”
苏清寰怔了怔,似乎有些疑惑她的突然搭讪,随后淡然一笑:“贤妃有心了。”却没有正面给出答案。
贤妃也没在意她的小心警惕,只是左右看了宝芝、肖嬷嬷一眼,有些诧异地问:“贵妃身边这宫女与嬷嬷都很陌生呢,怎么不带宝莲姑娘来?”
苏清寰更是奇怪,便道:“若是我没记错,贤妃与本宫今日乃是初次见面。”至于这么关心她带哪个贴身宫女么?
贤妃脸上笑容微僵,却依然保持了惯常的温柔娴雅,慢声细语道:“我之前见过宝莲姑娘一面,觉得甚投眼缘,若是贵妃不介意,可使她来贤英宫走动走动。”
苏清寰越发确定她另有算计,却不想配合,连敷衍应付都不愿意,只摇摇头,道:“熙华宫与贤英宫素无往来,何必惹人误会。”
贤妃闻言终于变了脸色,却没多做纠缠,只道:“只盼贵妃不会后悔。”顿了顿,她加了一句,“菁儿一贯粘人,再不见我就该闹了。”随后浅浅施了一礼,便转身离开。
菁儿这名字有些陌生,但略一回想便可知晓,贤妃说的应该是二公主,这一辈的公主都取了婉字辈、草木头的名字,所以二公主名婉菁?
苏清寰立在原地若有所思。贤妃果然并不如剧情中表现得那么无害,否则怎么会在皇后伏罪后不久就进位成贵妃、手握权柄执掌后宫?此次她忽然提起宝莲,究竟有何用意?
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