朱翊钧的脸色终于微微一变，眼神中闪过一丝忧虑，又似乎是某种心痛，但很快又恢复了平静。王之桢等了一会儿，见皇帝只是静静地听着，却始终没有说话，只能毛起胆子继续说下去。
“另外，李护军还以皇上口谕为由，从王恭厂调走了大量火药，说是运往腾骧四卫。”王之桢继续说道，“王恭厂厂监王尧起初还心存疑虑，毕竟按规矩，火药调配需经兵部武库司。但李护军坚称那是皇上口谕，态度强硬，王尧不敢违抗。最终那些火药被分装在十余辆马车中，趁着雪后清晨行人稀少，避开靖国公府所在的昭回靖恭坊，绕道运往了腾骧四卫。”
这一次，朱翊钧的脸色终于变得难看起来，两颊微微抽搐，似乎在用力咬紧牙关，双手则不自觉地握紧了座椅的扶手，指关节因为用力而泛白。可即便如此，皇帝依旧没有说话，只是静静地听着，眼神中却透露出一丝愤怒之后的冷厉。
“还有，宁前兵备道钱梦皋，其身为沈阁老的心腹门生，在护送龙江第二军回京途中，行为也多有异常。他本应按例将自己所带兵丁留在蓟镇，却不知为何执意带到了通州，距京师不过四十里。
而且，在通州时，他与蓟镇总兵张万邦发生了争执。张总戎认为钱梦皋此举不合惯例，外兵屯驻通州恐生事端，钱梦皋却不以为然，态度傲慢，以述职回任时更加顺路为由拒绝了张总戎的劝告。”王之桢详细地讲述着事情的经过。
此时，朱翊钧的脸色已经阴沉得如同暴风雨来临前的天空，看似冷漠的双眼中燃起怒火，但他依旧强忍着没有发作，只是用沁寒彻骨地声音问道：“王爱卿，依你之见，眼下该如何处置？”
王之桢连忙跪倒在地，付首道：“陛下圣明，臣不敢妄言。只是如今局势复杂，各方势力盘根错节，还望陛下早做决断，以防不测。臣窃以为，不止钱梦皋，连李如樟等人似乎也有着不可告人的计划。龙江第二军如今暂驻京北大营，他们与禁卫军个别将领之间，似乎也有着某种不寻常之往来，陛下不可不察。”王之桢补充道，额头已经渗出细密的汗珠。
朱翊钧沉默片刻，忽然瞥了他一眼，打量片刻，缓缓问道：“还有其他异动么？”
就这么简单的一句话，竟让王之桢顷刻间冷汗浸湿了后背。锦衣卫大都督不敢迟疑，马上道：“还有一件事，元辅之庶弟高务正日前被派出城外，去到见心斋。据我卫眼线侦知，他抵达见心斋之后便将三千家丁集中起来，配发了除甲胄、旗帜之外的各类武备，令其分守见心斋各处要害……”
“只是分守要害么？”王之桢还没说完，朱翊钧忽然插话问道。
“据今日一早的消息，确实只是分守要害，不过……”王之桢又悄悄观察了一下皇帝脸色，才继续道：“门头沟煤矿那边又于昨日调来了五百人的护矿队，也加入到见心斋守备家丁之中了。”
朱翊钧沉默良久，又问：“城内有何动静？”
王之桢心中一紧，快速组织了一下语言，禀告道：“五城兵马司奉元辅之命，对西什库等各处仓储要地加强了防卫。”[注：西什库即“西十库”，我忘了前面写的时候有没有解释过，这里提一嘴。]
朱翊钧皱了皱眉，问道：“日新不是病得不能视事么，怎的五城兵马司会是奉他之命加强西什库守卫？”
王之桢也一脸疑惑，回答道：“微臣得知消息时也颇为诧异，但后来想想，所谓元辅不能视事，或许只是因为突然染疾，体虚之下不良于行，倒也未必是不能闻声，不可作语。”
这个解释看来朱翊钧能够接受，但显然皇帝并不那么容易忽悠，他很快发觉其中的问题，眯起眼睛，仿佛自言自语，又仿佛是说给王之桢听：“日新还有精力调动五城兵马司守卫西什库，却没有精力关注腾骧四卫获得火药，以及通州突然多了几千兵马？”
王之桢只觉得背后冷汗涔涔，却不敢妄言半句，只能道：“或许元辅因为毕竟病中，精力还是有限……”
朱翊钧轻笑一声，淡淡问道：“那他对李如松进驻山海关可有做出应对啊？”
这句话宛如晴天霹雳，把王之桢震得差点跪不稳，战战兢兢道：“臣，微臣……不知。”
朱翊钧忽然放缓语气，甚至仿佛带了点安慰一般，朝吓得半死的王之桢道：“王爱卿，你且继续暗中监视各方动静，不可打草惊蛇。有任何情况，随时向朕禀报。密切留意李文进、沈一贯等人的一举一动，若发现他们……”
朱翊钧说到此处忽然一顿，闭上眼睛想了想，终于轻轻摇了摇头，睁眼微微一叹，道：“总之，有事立刻禀报。”说话间，又从腰间解下一块玉佩，伸手递出，道：“此朕佩玉，你且拿着，可以不经查验随时面圣。”
王之桢领命：“臣遵旨。”他赶紧爬上前去，跪着用双手接过玉佩，小心翼翼放入怀中。然后犹豫了一下，似乎还想说些什么，但最终还是将话咽了回去。
“朕乏了，退下吧。”朱翊钧挥了挥手，眼神有些疲惫。
王之桢再次行礼，缓缓退出宫殿。见到天光的一瞬，王之桢才赫然发现，自己内衣已经完全被冷汗浸湿，穿在身上冷飕飕的，极不舒服。但他此刻哪里顾得上这些，匆匆忙忙逃也似的走了。
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